Iron Maiden c’est…heu, mais est il vraiment nécessaire de faire une introduction pour présenter Iron maiden ? bref, ce 'petit combo' de Grande-Bretagne poursuit sa route intemporelle dans l’univers du heavy metal avec sa dernière création « A matter of life and death ». La dream team Maiden (Dickinson/Harris/Murray/Smith/McBrain) est donc au rendez vous, Janick Gers apportant la touche de « nouveauté » en tant que troisième (!) guitariste.

Immédiatement, 3 éléments sautent aux oreilles dès la pression du bouton « play », à savoir : la mise en avant du son basse « martelé » très caractéristique du style Iron maiden, ainsi que la voix de M. Dickinson qui se détache nettement du corps instrumental ; le plus marquant demeurant ce curieux son étouffé…comme si les basses de l’ampli du salon étaient tournée à leur maximum…mais non, celles-ci sont bien réglées et tout l’album possède cet étrange fond sonore assourdi. Mais la puissance n’est en effet pas ce qui caractérise « A matter of life and death » dont les compositions longues (plus de 7 minutes en moyenne) peinent à décoller. La tendance qui transparaît se voit donc plus proche d’un heavy vieille école très cool que d’un speed métal bien sûr, (ce n’est sûrement pas maintenant que nos joyeux compères vont sortir un album de power métal symphonique !) où un côté plus progressif et plus prononcé émerge (à voir sur 3. « Brighter than a thousand suns »). La structure reste tout de même trop répétitive, et l’impression d’écouter 4 fois d’affilée « Afraid to shoot strangers » n’est pas loin. Attention toutefois aux très gros morceaux tels que 8. « For the greater good of god » où les musiciens laissent apprécier leur technique que le temps n’a en rien altéré, tout comme la voix de Bruce, claire, impeccable.

Iron Maiden oriente donc son style vers un tempo plus lent sur « A matter of life and death », un album plus posé, voir un peu trop « tendre » où le coté virtuosité reste plus en retrait, mais qui séduira les fans purs et durs aussi bien que les amateurs de hard rock à l’ancienne ; un album qui pourra être celui de la maturité pour certains, mais aussi celui du simple travail sur les acquis pour d’autres.