Hardingrock ? Un nouveau groupe jouant du hard à l’ancienne pourrait on se dire en lisant ce nom. Et bien les apparences sont trompeuses puisque nous avons en fait à faire au nouveau projet d’Ihsahn (oui, le célèbre leader d’Emperor!), de sa femme Starofash (jadis connu sous le nom d’Ihriel dans Peccatum) et de Grimen, alias Knut Buen, un des musiciens folk les plus connus de Norvège. C’est justement de folk qu’il est ici question!

Mais pas d’un énième album de folk traditionnel, puisque comme vous pouvez vous en douter, on y trouve des touches rock et métal, et là ou se trouve l’innovation c’est dans la manière assez folle de mélanger ces styles, en cassant les rythmes des instruments, en les faisant se croiser et en accumulant les contretemps et quelques dissonances intelligemment amenées. Autant le dire, c’est assez étrange, et même si cela sonne très bien, on a du mal à s’y faire au début. Il m’aura bien fallut 5 ou 6 écoutes avant de commencer à réellement apprécier cet album qui est finalement un petit joyau. Seul petit reproche : les passages narrés sont un peu long (surtout quand on ne comprend pas le Norvégien!) et cassent un peu le rythme de l’album. Mais cette petite ombre ne doit pas vous rebuter, car la musique de Hardingrock est vraiment captivante, aussi riche qu’originale. Les voix sont superbes, l’instrumentation invraisemblable… imaginez une boite à rythme façon trip-hop sur laquelle viennent se croiser et se décroiser guitares, violons et autres instruments traditionnels. Des mélanges particuliers pour une musique assez unique en son genre.
Les passages métal sont aussi bons que rares. L’ouverture d’esprit est donc totalement requise pour espérer apprécier cet album. On est très loin d’Emperor, Peccatum ou de la carrière solo d’Ihsahn, même si l’on reconnaît la patte du maître.

« Grimen » est au final un excellent album, mais à réserver à un public averti et patient. Vous voilà avertis, donc si vous êtes un tant soit peu patients, vous savez ce qu’il vous reste à faire!