Arkona, voilà un groupe dont la progression ces dernières années fut exponentielle, au moins du point de vue de la diffusion, une signature chez Napalm, deux albums consécutifs bien diffusés, la tournée paganfest (avec Finntroll et Eluveitie notamment). Pour ma part, je considère toujours l'album précédant leur signature (« Vo Slavu Velikim ») comme leur meilleur. Le dernier, « Goi, Rode, Goi » m'avait paru trop long, alternant le très bon (« Yarilo », « Arkona »,...) avec des passages beaucoup plus dispensables.
En tout cas, Arkona va ressortir un album cet été, et pour nous tenir en haleine (ou pour faire du business, il ne m'appartient pas de le dire) sort un EP 6 titres, répondant au joyeux nom de « Stenka Na Stenku ».

Pour ceux qui craignaient un changement de style, pas de problème, c'est toujours Arkona !!!
« Stenka Na Stenku », le premier titre est d'ailleurs une très bonne compo festive, sur fond d'accordéon et de « Loï loï loï » bien russe porté par la batterie survitaminée de Vlad « Artist » (Je pense que rarement un batteur n'aura autant blasté sur de la musique festive)
Le deuxième titre « Valenki » est pour sa part un excellent titre : une pseudo-polka d'une efficacité diabolique aux ambiances variées (balalaïka, accordéon, cornemuses, solo de guitare) où la voix si reconnaissable de Macha fait merveille.
Je ne m'attarderais pas trop sur le troisième titre, reprise acoustique de « Goi, Rode, Goi » du premier album. Autant j'aime beaucoup l'acoustique en général, lorsqu'il est bien fait (Le « In Luft Geritzt » de Dornenreich, les albums de Manegarm ou Borknagar) ou encore quand c'est marrant (l'album bonus du dernier Equilibrium), autant cette version n'a selon moi aucun intérêt, c'est du pseudo-acoustique avec des espèces d'ambiances jouées au synthé purement soporifiques (déjà que ce n’est clairement pas ma chanson favorite à la base!) Ce morceau m'a paru long mais long...
Beaucoup plus sympa est « Skald », morceau où est invité Freki, le chanteur de Varg (qui jouaient également à la Paganfest). Donc cette chanson, vibrant hommage à l'alcool (Qui a osé dire que le folk metal était cliché ?) est encore un énième titre pêchu, parfait pour être joué en live. Problème, quasiment tout le morceau est chanté par Freki dans la langue de Goethe (qui est aussi celle de Bill Kaulitz, comme quoi tout est relatif...). Reste plus qu'à espérer qu'ils tournent ensemble.
Ensuite le morceau «Duren » n'est pas mauvais plus lent et épiques, si l'on excepte quelques longueurs notamment dans des passages parlés où la voix de Macha finit par devenir insupportable.
Défaut que l'on retrouve dans « Noviy Mir », le dernier morceau dont le refrain fait très franchement penser à Eluveitie (les passages où Chrigel Glanzmann ne chante pas), y compris la voix ressemblant à s'y méprendre à celle d’Anna Murphy.

Au final, on se retrouve avec un Ep sans grosses surprises, ni bonnes, ni mauvaises, clairement dans la lignée de ce qu'a fait Arkona ces dernières années, avec du très bon, du moyen, du mauvais. Je trouve le rendu final, meilleur et plus digeste qu'un « Goi, Rode, Goi » sans doute lié à la durée. On pourra trouver son bonheur en l'écoutant, surtout si on est fan, de là à être indispensable...