Si vous êtes un auditeur assidu de « power metal », le nom d’Elias Viljanen ne doit pas vous être inconnu, en tant que guitariste actuel de SONATA ARCTICA depuis qu’il a remplacé Janni Liimatainen, peu après la sortie de leur album « Unia » en 2007. Mais le finlandais a plusieurs cordes à son arc et avant cela, il avait déjà commencé à se faire connaître par deux albums dans le plus pur style guitar hero à la Steve Vai, dont le premier « Taking The Lead », en 2002, que « Lion Music » réédite dans une édition exceptionnelle avec un DVD live 7 titres.

Bon, commençons par le commencement, cette chronique ne traitera que de l’album CD, n’ayant pas eu l’occasion de visionner le DVD.
Elias Viljanen nous délivre ici un album de trois quart d’heure, ce qui me semble être la bonne taille afin de pouvoir apprécier ses qualités d’instrumentiste, sans être lassé si l’on n’est pas soi-même guitariste, ni forcément hyper amateur de shredding. Oui, parce qu’ici on aura de la « branlette de manche » un peu dans tous les sens. La guitare d’Elias, technique en diable, est archi-dominante dans la constitution des morceaux, même s’il est accompagné par un bassiste, un batteur et des claviers, qui auront quelques occasions d’être mis en avant de temps en temps (solo de batterie sur « Speed of The devil »).
On trouvera des morceaux « rock’n’roll classique » du guitar hero, faisant penser aux Satriani, Vai et autres McAlpine, avec des petits passages jazzy (« Taking The Lead », « Evil Rock », « Hyper Boogie »), des pseudos-ballades (« I Go Solo », « A Dream Come True »). Mais on notera également des morceaux plus personnels, comme « The Axemaster », le pont calme « Written in Stars », ou encore l’excellent « Northern Breeze » sonnant très « power metal ».

Bref, un bon album pour les personnes en manque de guitar hero, contenant d’excellents morceaux et qui, sans sortir vraiment du lot, nous fait clairement passer des moments très agréables. Et puis, vu qu’il n’y a pas eu grand-chose d’exceptionnel sorti dans le style ces dernières années, on peut toujours se lâcher sur cet album qui demeure quand même une valeur sûre.