Est-ce bien nécessaire de présenter NO RETURN, groupe Français de thrash formé en 1989 et qui, après 7 albums et de multiples changements de line up, revient en 2012 avec son huitième opus "Inner Madness". L'album a été enregistré en juin 2011 au studio "Sainte Marthe" avec Francis Caste (HANGMAN'S CHOIR, AQME...).
C'est également l'occasion pour le groupe de présenter son nouveau chanteur (arrivé en 2010) L. Chuck D. qui succède à Moreno Grosso. On peut dire que le groupe a une sacrée expérience, le Summer Breeze, le Hole in the sky Fest, le Brutal Tour (avec LOUDBLAST, MASSACRA et CRUSHER) et bien d'autres...
La signature chez "Nuclear Blast" en 2002 n'est certainement pas étrangère à ce gain de notoriété.
Nous sommes donc en droit d'attendre du lourd en cette année 2012, d'autant que le groupe est désormais chez leur nouveau label "Greatdane Records" et prépare actuellement ses prochaines dates.

C'est donc avec une certaine impatience que je lance le CD dans ma platine.
Enthousiasme et appréhension sont les premières émotions qui me viennent en tête.

Enthousiasme, car NO RETURN est un groupe culte en France; exister depuis plus de 20 ans (malgré des changements de line up presque inévitables sur une si longue période), ce n'est pas rien; je me dis alors "whoua le groupe pour son grand retour ne peut que nous envoyer du lourd car il sera attendu au tournant".
Appréhension car après 7 albums, je me demande tout de même si le groupe va réussir à se renouveller et ne pas nous décevoir surtout que le thrash n'est pas le style le plus à la mode en ce moment.

Passons maintenant à l'écoute de la galette qui contient 9 morceaux.

Niveau production, rien à dire à part que ça envoie du lourd, on se sent revenir 20 ans en arrière dans le bon sens du terme.
Le doux parfum du thrash d'antan allié à une production plus actuelle fait son plus bel effet.
Pourtant le groupe ne reste pas dans le passé, avec uniquement des riffs bien baveux ou du chant rageux ; ce qui caractérise selon moi cet album, c'est l'aspect mélodique des compositions.
C'est sur 2 axes que cette composante est mise en valeur:
- Tout d'abord au niveau du guitariste soliste, qui nous délivre des solos tantôt aériens tantôt rapides. Son toucher est particulièrement doux (ce qui m'a un peu surpris au début), mais cela donne finalement une identité aux solos.
Les solos sont présents sur quasiment tous les titres et sont un vrai plus que j'ai adoré.
- l'autre aspect mélodique vient du chanteur, qui alterne voix thrash et claire. Cela rend certainement l'album très actuel à travers des refrains accrocheurs.
J'ai bien apprécié le chant clair qui intervient à bon escient et qui encore une fois rend le CD plus accessible (exemple sur le titre "N.I.L").

Au niveau musical, des compositions très homogènes qui donnent envie d'headbanguer avec un savoir-faire et une expérience flagrante des musiciens. Tous les membres du groupe sont bien mis en avant (sauf peut être la basse) et ça joue!!
Certains titres sentent bon le passé comme ce fameux riff de guitare à 3mn12 sur "Inner Madness", mais encore une fois le groupe sait allier passé et modernité (riff à 2mn12 du même morceau).

Du côté des petits regrets (car il y en quand même quelques-uns), ce sera pour moi le chant thrash que j'ai trouvé en retrait. En retrait au niveau du mixage (mais il s'agit peut être d'une volonté du groupe afin de mettre en avant la musique), mais je n'ai pu m'empêcher de penser que le chant ne convenait peut-être pas au groupe à 100% d'où son sous mixage. J'ai demandé au groupe la confirmation qu'il s'agit plus d'une mise en valeur de la musique, afin d'en avoir le coeur net.
En retrait également, car je n'ai pas trouvé le chant très abondant sur ce disque et pas toujours adapté (je ne parle que du chant thrash, le chant clair ne posant pas de problème).
Du coup, le côté hargneux du thrash que l'on pouvait attendre est surtout véhiculé par la musique et non la voix.
Après tout, pourquoi pas.

Au final, vous l'aurez compris, un disque que j'ai apprecié, bonne production, très bons musiciens, du chant clair, du chant thrash (alors oui, pour les puristes, du chant clair pourrait être contradictoire avec du thrash, mais moi, jaime bien).
Nous avons donc ici un album homogène, mélodique, qui n'est pas que du bourrinage et dont le seul bémol est le chant qui ne m'a pas totalement convaincu mais qui comporte tout de même des atouts.
N'hésitez pas à les voir en live, car comme dirait ma grand mère, je présume que cela va "envoyer du bois".
Un retour gagnant qui mérite d'être encouragé, car 20 ans de carrière est certainement synonyme de galères...