ENSLAVED fait partie de ces groupes que l’on suit depuis un bon bout de temps et que l’on voit évoluer musicalement mais toujours en suivant leur propre instinct. Le groupe a fêté ses vingt ans de carrière en 2001 alors autant dire que s’ils sont toujours là, c’est qu’il y a une bonne raison. Depuis les années 2000, ENSLAVED a renouvelé son style, passant d’un black metal rapide et agressif, inspiré par les sagas vikings, à quelque chose de plus axé sur l’ambiance. Les tempos se sont ralentis mais le groupe y a gagné en technique, en atmosphère et en puissance. « RIITIIR » devient le successeur de l’excellent « Axioma Ethica Odini » sorti en 2010 et je suis sûr que vous êtes assez nombreux à vouloir savoir ce qu’il contient.

Et bien ne vous fiez pas aux apparences car si seulement huit pistes sont proposées, sachez que l’album dépasse l’heure d’écoute. ENSLAVED est habitué aux morceaux longs. Rappelez-vous du morceau d’ouverture de « Eld », "793 (Slaget om Lindisfarne)" ("793 (The Battle of Lindisfarne)") » en 1997. Déjà à cette époque, le groupe proposait un titre de black metal dépassant les seize minutes. Le style du groupe s’étant développé au fil des années, les riffs se sont diversifiés et développés. Les morceaux sont construits de manière à entraîner l’auditeur dans l’univers musical du groupe. ENSLAVED fait une entrée fracassante avec son premier titre « Thoughts Like Hammers » avoisinant la dizaine de minutes. On retrouve le groupe que l’on a l’habitude de côtoyer depuis un certain temps déjà. Les fans ne s’y retrouveront peut-être pas d’emblée car il faut dire que ce morceau est assez lourd pour une entrée en matière. Qu’importe ! Les lignes de chant clair sont excellentes et les riffs réellement accrocheurs. Et la suite est elle aussi remarquable. Le titre « Death In The Eyes Of Dawn » fait directement suite au premier, ce qui nous donne l’impression d’une longue plage de musique tout à fait cohérente. L’ambiance, l’atmosphère y sont telles qu’on se laisse bien volontiers emporter. Difficile de ne pas être séduit par un tel groupe. Si le black metal aurait encore tendance à vous refroidir, oubliez tous vos préjugés. Ce groupe s’est éloigné de ses racines, ou plutôt y a apporté une touche 70’s telle qu’on ne peut plus vraiment les comparer à leurs compatriotes tels qu’IMMORTAL, DIMMU BORGIR ou MAYHEM. Ce serait tout à fait inapproprié, du moins sur ces titres car la suite renoue parfois avec le passé. A l’écoute de « Roots Of The Mountain », on sent encore ce lien sur certains riffs. Mais, même si de telles parties sont toujours présentes, le chant clair occupe une place prépondérante qui vient contrebalancer les parties plus agressives, toujours avec une grande cohérence. Le morceau « Riitiir » en est le meilleur exemple. ENSLAVED s’offre aussi le loisir de faire quelques essais quant au son sur « Strom Of Memories ». La basse prend une dimension nouvelle. L’effet est subtil mais on sent que le groupe cherche à repousser encore ses frontières afin de ne pas jouer la carte de la facilité. Le succès des précédents albums n’a pas eu raison de son envie de jouer de la musique, pour ce que cela peut apporter en termes de satisfaction personnelle et de recherche de nouveaux horizons.

ENSLAVED signe un album digne de figurer parmi les plus attendus de cette rentrée. Le groupe se réinvente encore tout en gardant des bases solides. C’est ce qui fait le succès du groupe en partie et c’est aussi pour ça qu’il est autant apprécié. N’hésitez pas une seule seconde, vous ne serez pas déçus.