On prend les mêmes et on recommence ! Avec délectation, accueillons le troisième épisode de la série rééditions de PAGAN ALTAR. Après « The lords of Hypocrisy », c’est à « Mythical & magical », initialement sorti en 2006 d’être réédité chez Cruz del Sur music. Toujours dans l’attente frénétique du nouvel album, c’est avec un plaisir tout particulier que l’on retrouve le dernier album en date des Britanniques, plus qu’un amuse-gueule pour patienter, notamment pour les Béotiens.

Avec « mythical & magical », les Britanniques poursuivent leur développement et exploration du Heavy made in 70’s... Révélant à chaque piste folklore et mythes païens, horizons mystiques et rétro, réminiscence et glorification d’une époque bénie pour la vague NWOBHM. À l’instar de ses prédécesseurs, cet album est hanté, habité, met en exergue les cordes et chaque instrument dans un but unique : mettre au monde une ambiance inimitable, épique et magique.

Chaque titre, qu’il s’agisse de sa structure, de ses élans ou encore de l’ambiance générale révèle ses scansions simplement hymniques, avec un souci des dynamiques, des rythmiques, et des soli mélodiques à en faire pâlir maintes formations actuelles qui se perdent dans le revival rétro qui semble sévir en ces temps de nostalgie profuse.

Dès « Samhein », on retrouve sans problème la patte PAGAN ALTAR : la richesse de couleurs musicales et de composition, les mélodies et soli d’Alan Jones, l’aspect proprement vintage, mais pourtant extrêmement naturel, de la production, laquelle se marie toujours parfaitement avec le chant très « Ozzy-like » de Terry Jones.
Les dynamiques rythmiques demeurent dans l’ensemble majoritairement mid-tempo, menées de main de maitre par Mark Elliot à la batterie, laquelle est simple, puissante, presque « bondissante », comme en témoigne le titre monumental « The witches pathway ».

On retrouve par ailleurs la faculté des Britanniques à développer des thématiques qui, a priori, semblent hétérogènes, telle la ballade « the crowman », évoquant les meilleurs westerns spaghettis américains, ou encore « the Sorcerer », beaucoup plus classique, mais aussi plus poignante, avec ses chœurs, ses élans paroxystiques, son down-tempo surnaturel.

« Mythical and magical », savant mélange de NWOBHM dans la plus pure tradition, de folk et d’epic doom, semble venu d’un autre siècle, d’un autre temps, avec son aspect volontairement poussiéreux.
Ingénieux, particulier de bout en bout, il est probablement un des rares albums à nous conforter dans l’idée que l’on peut encore faire quelque chose de couillu, de mélodique, et surtout d’inspiré et sincère dans l’univers metal. Il est un manifeste, une beauté sculpturale, que tout amateur de « vrai » metal devrait écouter, apprécier, encore et encore.

Worship PAGAN ALTAR !