C’est le 28 Octobre 2013 prochain que le légendaire guitariste fondateur de MOUNTAIN, Leslie WEST, sortira son nouvel album intitulé « Still Climbing » via Provogue Records/Mascot Label Group. Ce douzième album de la carrière solo du musicien (il faut en compter onze autres avec MOUNTAIN) se voit gratifié par la participation de nombreux invités tels que Jonny Lang, Johnny Winter, Dee Snider (TWISTED SISTER) et Mark Tremonti (ALTER BRIDGE, CREED). Le menu se montre assez alléchant mais si le titre fait référence au premier album de MOUNTAIN et laisse supposer que Leslie West est toujours en pleine quête de surpassement personnel, on peut néanmoins se demander ce que le New Yorkais a encore à prouver puisqu’il dispose d’une discographie plutôt bien remplie et qu’il écume les salles du monde entier depuis plus de quarante ans.

Autrement dit, ce nouvel opus ressemble à tout ce à quoi on peut s’attendre de la part du guitariste. Et encore, l’expression est plutôt minimaliste puisque Monsieur West remet au goût du jour certains de ces anciens titres tels que « Long Red », ou s’amuse encore à reprendre quelques standards de la musique Américaine comme « Over The Rainbow » et « When A Man Loves A Woman », sur lequel on retrouve d’ailleurs le talentueux Jonny Lang qui vient administrer un peu de jeunesse à ce classique. L’artiste nous avait déjà habitués à ce genre de flashbacks sur ses albums précédents. On pense à « The House Of The Rising Sun » sur « Got Blooze » de 2005 ou encore le titre « Honky Tonk Woman » qu’il jouait déjà sur « The Great Fatsby » en 1974 et sur « Guitarded » en 2004. Les clins d’œil à sa carrière sont monnaie courante, tant et si bien qu’on pourrait penser qu’il a choisi la voix de la facilité.

Cependant, Leslie West nous prouve encore qu’il sait concocter de belles petites perles ! Une recette dont lui seul détient le secret et qui démontre toutes ses aptitudes et savoir-faire en termes d’écriture et de composition. Les titres proposent un voyage à travers les différentes formes de Blues, que ce soit sur « Dying Since The Day I Was Born » et ses riffs lourds façon Blues/Metal qui introduisent parfaitement Mark Tremonti, ou encore « Busted, Disgusted Or Dead » plus traditionnel et qui revient aux sources du genre avec l’emblématique Johnny Winter. Le guitariste a également su mettre en avant ses mélodies, rendant ainsi les titres chargés en émotions et en intensivité tout au long de l’album. Certains titres font preuve d’une grande sensibilité (« Fade Into You », « Tales Of Woe ») drainant ce fil conducteur émotionnel à travers d’autres chansons plus Rock telles que « Not Over You At All » et « Feeling Good » sur laquelle on retrouve un Dee Snider très en forme, jusqu’au sublime « Don’t Ever Let Me Go » sur lequel se termine véritablement l’opus.

Au final, si l’on pouvait avoir quelques pressentiments sur la fraicheur potentielle de ce « Still Climbing », on se sent tout bonnement conquis après l’avoir écouté. Cet album suit une lignée déjà amorcée en 2005 par « Guitarded » qui trouve ici tout son sens. Un bien beau résultat qui prouve que Leslie West a toujours plus d’une corde, non pas à son arc, mais à son manche.