Tout comme leurs compatriotes d’IRON MAIDEN, SAXON n’en finit plus de sortir divers articles à un rythme soutenu : films, live, best-of, dvd, albums…. Mise à part le problème financier que cela soulève pour les fans, force est de reconnaître que Biff et sa bande nous sortent des produits de qualité. Par contre, l’originalité n’a jamais été le fort du groupe. Alors en découvrant le contenu de ce ‘Unplugged and Strung Up’, cela a forcement titiller nos oreilles de curieux ici à Pavillon 666, avides de nouveautés que nous sommes. Car cet album renferme 14 tubes du groupe en versions remixées, ré-enregistrées, orchestrales ou encore acoustiques.

Commençons par les versions orchestrales. Cinq titres judicieusement choisis parmi des titres plutôt lents ou tout au moins mid-tempo. L’orchestre ne dénature pas les morceaux mais en renforce le côté épique (‘Crusader’) et la puissance ; la version de ‘The Eagle Has Landed’ prend réellement aux tripes. Le talent d’écriture du groupe s’en voit mis en avant.
De plus, le son est puissant.
Enfin, ces versions orchestrales laissent éclater tout le talent de chanteur de Biff.
Bizarrement, c’est de ‘Crusader’ que j’attendais le plus ; c’est finalement le morceau qui profite le moins de cette version orchestrale. ‘Broken Heroes’ gagne quant à lui en profondeur et intensité, en gardant son côté mélodique mais en se débarassant de l’aspect trop ‘FM’ de l’époque.
On retrouve également sur l’album quatre titres en versions acoustiques. Et là encore, en vieux briscards, les SAXON nous font l’étendue de leur talent. Les guitares sont somptueuses et la voix de Biff ainsi mise en avant fait merveille. Comme leurs collègues de SCORPIONS l’ont fait, on aurait apprécier un album entier de versions acoustiques.
Certains morceaux ré-enregistrés (‘Forever Free’ et ‘Just Let Me Rock’) ou remixés (‘Stallions Of The Highway’) bénéficient quant à eux d’un lifting.
Enfin, cerise sur le gâteau l’album est accompagné d’un deuxième CD ‘Heavy Metal Thunder’, réedition d’un CD paru en 2002 contenant 13 classiques du groupe remixés.

On applaudit donc des deux mains cette initiative originale du groupe qui permet de découvrir une autre facette, plus douce, de son talent. Un disque qui conviendra aussi bien aux fans qu’aux non connaisseurs.