Il est loin d'être le groupe de Viking metal le plus connu, mais HELHEIM n'en reste pas moins l'un des plus anciens défenseurs. RAUNIJAR n'est ni plus ni moins que le huitième album du combo norvégien, attendu depuis 4 ans. On ne fera pas l'offense de réécrire le nom des anciens albums, ne sachant pas faire de runes avec notre clavier azertyuiopqsdfghjklmwxcvbn. "Lol", disent les jeunes. HELHEIM c'est un viking metal dans la tradition du père fondateur Quorthon (BATHORY), à savoir une musique qui n'est pas forcément extrême mais parfois contemplative et se base plutôt sur la mythologie que sur le satanisme. Puisqu'il est question de tradition, le groupe entend perpétué son titre ASGARDS, composé de plusieurs parties, dont la 3ème et la 4ème figure sur RAUNIJAR. Deux escales d'une croisière musicale glaçante ...

Et l'on embarque avec HELHEIM 9, titre composé de guitares clean, dans la veine d'un BATHORY donc, auquel vient se greffer le chœur. Ce chœur est en fait la marque de fabrique du groupe, composé des voix de H'Grimnir et V'gandr, distillant cette ambiance mystique, presque religieuse. Des instruments traditionnels (les cornes sur ODR et son magnifique duo violon/piano en clôture) viennent apporter au son une touche traditionnelle et organique, couplé de voix plus rudes, éraillées mais ayant plutôt tendance à psalmodier qu'à chanter. Ces voix se font davantage Growls sur RAUNIJAR, et les guitares s'électrifient pour un rendu très black, nous rapprochant dorénavant d'un ULVER. Un style que le combo fait évoluer tout au long de l'album, pour finir sur un ODR roots, épique et majestueux. Ce solo de guitare en fin de morceau donne des frissons et laisse un souffle froid dans les oreilles.

Et ça prouve que faire de la musique extrême, parfois en manquant de reconnaissance, n'empêche pas d'avoir un bagage technique imposant. Les solis de guitares que nous avons relevés permettent de l'affirmer, d'autant plus que celui d'ASGARD IV est bluffant. Et côté composition le groupe n'est pas en reste, puisque les morceaux de 10 minutes en moyenne, se laissent écouter si facilement tellement nous sommes emportés par la musique. ASGARD III joue davantage sur une rythmique martial et un chant principal (clair et growls) quant ASGARD IV suit le même mouvement mais d'une progression plus hypnotique puisque composé uniquement de chœurs et de beaucoup de passages en guitares clean.

RAUNIJAR est un album dont on se souviendra si on l'écoute. Clairement c'est un album de viking metal (entre musique traditionnelle mais blackisante) au son épique et froid. Un véritable voyage vers le froid du nord. Certes, le son manque légèrement de relief, mais la destination en vaut le coup.