ARCHAIC OATH

20 ans après une première connexion restée sans suite entre musiciens, ARCHAIC OATH concrétise enfin une vision longtemps restée en suspens. Derrière ce projet, on retrouve Lykormas, en charge de l’ensemble de la partie instrumentale et de la composition, et Arneriach au chant, un duo qui choisit de revenir à un blackened death metal directement ancré dans les années 1990, avec la volonté d’en retrouver l’essence plutôt que d’en proposer une relecture. Ainsi, l’album Determined To Death And Beyond s’inscrit dans cette démarche claire, presque programmatique…

Dès « Above the Ice », le duo impose un mur de riffs, soutenu par une rythmique rapide et un chant acéré typique du genre. Cette entrée en matière ne laisse guère de place au doute sur ce que va être le reste du disque tant l’intensité reste constante (« Wrath of the Witches », « Forest of Horrors », …) sur laquelle planent les ombres de NAGLFAR ou EMPEROR.

Et même si ARCHAIC OATH inclue quelques variations dans cet ensemble très dense au travers de compositions comme « Abysmal Ascent » qui introduit des changements de dynamique bienvenus, « Requiem for a Doomed Soul » qui offre une courte respiration acoustique, « Path of Penitence » ou « Into the Temple of Light » qui tentent également d’élargir le propos, l’ensemble tourne un peu en rond.

Car c’est bien là que se situe la principale limite du disque. En effet, en maintenant une intensité quasi permanente, Determined To Death And Beyond tend à trop uniformiser les compositions. Passé un premier tiers efficace, l’album donne le sentiment d’exploiter une formule solide mais peu renouvelée, ce qui atténue son impact au fil de l’écoute.

De plus, le mixage très cru qui accentue le caractère froid et tranchant de l’ensemble, contribue paradoxalement aussi à une certaine redondance.
À l’arrivée, "Determined To Death And Beyond" constitue un premier album cohérent pour ARCHAIC OATH, porté par une exécution maîtrisée et une vision claire du projet.
Reste à voir si le duo saura, par la suite, dépasser ce cadre encore trop référentiel pour affirmer une identité plus marquée…