Lien du Label / Event

Il y a 30 ans sortait un album qui allait apporter une belle pierre à l'édifice du rock et du metal néerlandais, « Mandylion » du groupe THE GATHERING, le premier avec une certaine Anneke VAN GIERSBERGEN. En 2024, le groupe voit son opus certifié disque d'or aux Pays-Bas. S'ensuit un déjeuner avec les membres du groupe et une idée : fêter l'anniversaire de ce disque en l'interprétant sur scène. Six concerts sont montés en 2025 dans le pays d'origine du groupe, mais la demande est forte et les propositions pour jouer à l'extérieur sont nombreuses. Et c'est ainsi qu'une tournée est organisée en 2026 avec le line-up qui a enregistré cet album devenu légendaire. Et pour notre plus grand plaisir, le groupe a décidé de passer par Lyon, ce qui n'était pas arrivé depuis 2013.
En première partie, nous avons l'opportunité de découvrir LIZZARD, un trio français qui a sorti son premier opus en 2012. On se plonge dans un univers aux accents metal progressifs tout en gardant de solides bases rock. Je n'avais pas encore eu l'occasion de croiser la route virtuelle ou physique de ce groupe et c'est plutôt une belle découverte. Techniquement et émotionnellement, le groupe place la barre assez haut. Il y a là un potentiel élevé et cette opportunité d'ouvrir en première partie leur donne la chance de s’exprimer devant un public fourni et attentif qui adhère assez rapidement et facilement. Les compositions sont particulièrement bien construites. On aime bien, à notre époque, ajouter des mentions « pour les fans de ». Eh bien, je dirais que les fans de MUSE devraient apprécier la setlist live du groupe. C'est en tout cas l'impression qui s'en dégage en live, un peu moins sur album. Je vous invite en tout cas à découvrir cette formation, surtout les filles qui auraient envie de se mettre à la batterie : il y a là un bel exemple à suivre.

Mesurer l'impact qu'a eu un groupe ou un album, cela se fait avec le temps. Je pense que l'on s'en rend particulièrement compte ce soir. Anneke a quitté le groupe en 2007. On l'avait retrouvée en 2014 avec THE GATHERING pour un événement spécial qui avait rassemblé tous les anciens membres pour les 25 ans de la formation. Comme pour beaucoup, le temps a fait son effet. L'intérêt pour le groupe a perdu de sa force et le succès a connu un léger recul. Je pourrais le déplorer, car les années où Silje Wergeland a tenu le micro ont été particulièrement intéressantes d'un point de vue musical. Mais c'est ainsi, le départ d'Anneke a marqué les esprits et ce retour-événement le démontre. Je n'avais pas vu une telle affluence depuis le passage du groupe en 2006 pour la tournée qui a suivi la sortie de « Home ». Ce soir, nous célébrons un album fondateur pour le groupe, celui qui a tout changé pour eux et marqué leur succès.

Il faut dire qu'il y a 30 ans, quelque chose d'important a émergé pour les groupes de metal européens. Ce n'est pas seulement THE GATHERING. Il y a eu une sorte de big bang qui a mis en lumière des formations nouvelles qui sonnaient différemment des formations venues en masse des États-Unis. THE GATHERING fait partie d'un tout où l'on peut ranger des noms tels que CRADLE OF FILTH, DARK TRANQUILLITY, IN FLAMES, MOONSPELL, THERION, DIMMU BORGIR, ANATHEMA... C'est le moment où les structures européennes ont, à mon sens, commencé à s'organiser et où les labels tels qu'OSMOSE PRODUCTIONS, SEASON OF MIST, ADIPOCERE et d’autres ont su mettre en lumière et faire émerger des formations puissantes de l'underground. À mon sens, THE GATHERING a pris cette vague. C'est la combinaison d'une grande qualité musicale et d'un moment où l’univers est prêt pour nous livrer quelque chose de nouveau et d'inarrêtable.

C'est une partie de ce tout que j'ai le sentiment de retrouver ce soir, un truc qui dépasse un peu le groupe que je suis venu écouter mais qui apparaît en toile de fond, témoin d'une époque incroyable pour la naissance d'une nouvelle forme de metal. Mais ce que je vois aussi ce soir, c'est un groupe aussi incroyable que son époque. On a parlé du retour immanquable d'Anneke, mais on compte aussi sur un élément important pour le son du groupe, celui de son second guitariste, Jelmer WIERSMA. On ne peut passer à côté, car son apport au niveau du son est une pièce maîtresse de l'édifice. Cela se ressent dès les premiers accords de « Eleanor ». La puissance est là, le son est impeccable et implacable. Anneke n'est même pas encore arrivée sur scène que déjà on sent qu'on va vivre un grand moment. La salle pleine du Transbordeur l'a bien compris. C'est une énergie incroyable qui déferle ce soir. La communion est réelle et le petit problème technique sur « In Motion #1 » que subit Hans avec sa pédale de grosse caisse ne cassera même pas l'ambiance. C'est un moment de bienveillance et de partage qui règne ce soir.
Le groupe a aussi fait un choix intéressant. L'exercice de jouer un album complet en live peut avoir ses limites. En effet, on peut perdre au bout d'un moment l'attention du public en jouant exactement l'album, dans le même ordre. C'est quelque chose que j'ai pu ressentir avec d'autres formations car on sait exactement à quoi s'attendre. THE GATHERING a fait le choix de découper son set « Mandylion » en allant piocher dans ses différents opus et de nous ressortir des pépites. On retrouve ainsi des morceaux phares comme « On Most Surfaces (Inuït) », « Broken Glass » ou encore « Probably Built In The Fifties ». Le répertoire du groupe comprend des morceaux d'anthologie qu'il est vraiment bon de retrouver joués en live. Ils prennent ce soir une nouvelle dimension que l'on avait oubliée avec les années. Mais rassurez-vous, les huit morceaux de « Mandylion » sont bien présents, même si le titre éponyme sert d’introduction, et nous avons droit à un « Strange Machine » anthologique juste avant le moment du rappel constitué de « Travel » et « Saturnine ».

Difficile de ressortir indemne d'un tel concert. C'est comme emprunter un trou de ver et voyager dans l'espace-temps. THE GATHERING nous aura prouvé sa force et nous aura replongés dans une autre époque du metal. Mais il aura aussi prouvé sa stature. Ce groupe est incontournable et d'une puissance hors du commun sous cette formule. Nous sommes en droit d'espérer une suite. Après tout, rien ne semble être fermé quant à l'avenir. J'ai le sentiment que le dernier mot n'a pas été prononcé et ce serait la meilleure des choses qui pourrait arriver. En attendant, le rendez-vous est pris pour le retour d'Anneke, en solo cette fois, le 14 novembre à la MJC Ô Totem. Merci encore SOUNDS LIKE HELL pour cette soirée hors du temps.