Après 10 ans d'existence, les finlandais de Manitou sortent leur 3eme album, "No signs of wisdom", un an après un "Deadlock" bien accueilli - dont le single se plaça tout de même en 2eme place des charts finlandais. Pour situer, Manitou se revendique des influences telles que Iron Maiden, Queensryche, Annihilator, Ozzy, Judas Priest... Manitou propose donc un heavy metal mélodique et efficace, teinté de touches de prog et heavy rock, il le joue très bien et avec conviction. Du grand Manitou, alors ? (je sais, elle est facile...). Et bien pas vraiment...

Techniquement, Manitou est impeccable, les musiciens manient tous leurs instruments parfaitement (celle là aussi...). Coté son, rien à dire. C'est propre et puissant, on peut entendre chaque instrument distinctement, même la basse. Seulement, Manitou vit un peu trop sur ses influences, l'ensemble manque cruellement d'originalité pour pouvoir vraiment briller. Dés le premier titre, la ressemblance avec Iron Maiden (celle qui domine l'album, à mon sens) saute aux oreilles, tant il semble calqué sur un "Wicker man" : rythmique soutenue, riffs puissants et basse galopante. Mais le plus frappant reste le chant de Markku Pihjala, étonnamment proche de celui de Bruce Dickinson, dans les intonations et les montées en aigus. Voulue ou pas, l'analogie est évidente, mais il faut avouer que Pihlaja est très doué et maîtrise sa voie avec brio .La plupart des autres titres ne démentiront pas la première impression, puissants et mélodiques, mais sentant le déjà-vu. Quelques titres se détachent un peu du lot : "Polluted world", qui sonne très heavy rock, mais qui pèche malheureusement par son refrain trop répétitif et faussement enjoué, ou le bon mais convenu "No signs of wisdom" et ses touches progressives. C'est surtout à la fin du disque, sur l'épique "August sky" qu'il faut aller chercher les influences prog. Ce dernier titre de 11 minutes est vraiment la pièce maîtresse du disque, alternant riffs heavy puissants et passages en arpèges délicats surmontés de guitares leads mélancoliques. Un très bon titre, riche en ambiances...
Malheureusement, sur l'ensemble du disque, rien n'est véritablement percutant, les titres s'enchaînent tranquillement, mais il manque le petit coup de génie qui donne envie d'y revenir souvent..
"No signs of wisdom" est un bon album, très agréable à écouter, mais qui manque cruellement de personnalité. Manitou possède pourtant un excellent bagage technique et compose de bons titres, il leur suffirait de se détacher de leurs influences pour passer à la division supérieure.