ENSLAVED, c'est un peu comme IMMORTAL ou EMPEROR, un groupe légendaire de Norvège mais qui à la différence des deux autres est toujours actif. Si ENSLAVED a suivi le mouvement black metal à sa formation en 1991, il s'en est néanmoins éloigné avec les années. Les albums « Isa » et « Ruun » en 2004 et 2006 ont commencé à sérieusement changer la donne en introduisant des éléments nouveaux comme le clavier et des chants clairs de plus en plus présents au fur et à mesure des albums. En 2010, ENSLAVED sort son chef-d’œuvre, « Axioma Ethica Odini » auquel fait suite « RIITIIR » en 2012 lui aussi très apprécié. Après une telle série d'albums, ENSLAVED garde son cap avec « In Times » encore une fois hors-normes et d'une qualité immense.

ENSLAVED vient tout juste de fêter ses 20 ans d'existence. C'était d'ailleurs une bonne occasion pour se pencher à nouveau sur la carrière du groupe à travers le tribute album « Önd » en 2012. Le temps a passé et le groupe s'est considérablement bonifié, et ce à tous les niveaux. La production s'est affinée en même temps que le style de plus en plus nuancé. Les bases black metal sont toujours là mais enrichies de parties mélodieuses des plus prenantes.

« In Times » n'est pas l'album comprenant le plus de pistes mais qu'importe, ce qui compte, c'est la qualité. Et en ce qui concerne ces 6 morceaux ENSLAVED fait preuve d'une manufacture à toute épreuve. « Thurisaz Dreaming » ouvre le bal avec une introduction des plus reconnaissables pour les fans du groupe. Il n'y a rien de déroutant dans ces premières minutes intenses où le blast est roi. Ce qui est plus surprenant, c'est la suite nettement plus épique avec le chant clair. Le morceau se fait plus profond en même temps qu'il prend des allures 70's que le groupe affectionne toujours autant. Le chant d'Herbrand LARSEN s'est peaufiné avec le temps et son niveau est actuellement au top. On le retrouve d'ailleurs très présent sur « Building With Fire ». Le côté épique d'ENSLAVED prend une ampleur considérable avec ce morceau. Ces 8 minutes 50 de musique sont un pur bonheur et comme le dit l'adage, plus c'est long et plus c'est bon ! Le pari est réussi avec ce morceau d'une telle ampleur ! C'est un peu le même effet avec ce nouveau titre que celui provoqué par un « Ruun » ou « Ethica Odini ». « One Thousand Years of Rain » revient aux sources en renouant avec un style black épique toujours ponctué de passages en voix claires. La structure de ce titre est un peu plus complexe mais garde une logique implacable de bout en bout. « Nauthir Bleeding » est lui aussi d'une structure et d'une nature un peu plus complexe. L'avantage d'avoir nuancé les tempos par rapport à ses débuts, permet un plus grand panel d'expression musicale. ENSLAVED peut se permettre se faire côtoyer arpèges et parties rapides sans aucun complexe, toujours avec ces envolées épiques permises par un clavier concentré sur ces nappes. « In Times » est une belle illustration de ces nuances dont le groupe joue sans relâche sur ce disque. « Daylight » conclut l'album en parfaite maîtrise de son style. Le temps n'apporte décidément que du bon à ce groupe, et du même coup à la scène norvégienne pas vraiment au mieux de sa forme ces derniers temps.

Avec « In Times », ENSLAVED devient évocateur et visuel, frôlant la perfection. Un bon nombre de formations de cette époque ont malheureusement disparu ou n'ont pas su apporter la touche nécessaire à une survie artistique. ENSLAVED répond toujours à l'appel à travers des albums de plus en plus matures et peaufinés. A ne louper sous aucun prétexte !