XANDRIA

Je ne me lancerai pas sur l’historique du groupe, quand je vois le nombre de musiciens passés dans Xandria, à commencer par leurs chanteuses, qui ont fait plus fort que Nightwish et ont pratiquement utilisé une vocaliste différente à chaque album. Je ne vous parlerai que de mon ressenti concernant ma connaissance du groupe, et de l’intérêt que je leur porte et ce depuis l’album « Neverworld’s end ». Xandria est bien sûr toujours mené de main de maître par Marco Heubaum, compositeur principal et guitariste/claviériste.

Eclipse est donc le deuxième album avec la chanteuse Ambre Vourvahis et j’avoue ne pas avoir été convaincu sur le précédent « The wonders still awaiting », il faut dire que passer après les voix lyriques de Manuela Kraller et surtout Dianne Van Griesbergen (Sacrificium est une pure merveille, tout comme le EP Fire & Ashes) relève du très très haut niveau. C’est donc avec appréhension et fébrilité que je pose mes sens en éveil sur ce nouveau bébé metal symphonique.

Après une intro dispensable nommée « Syzygy », le morceau titre « Eclipse » entre dans le vif du sujet ; première déception, je trouve que toutes leurs influences dissipées et bien digérées au fil des années nous reviennent en pleine face, je veux bien sûr parler des maîtres du style Nightwish et Within Temptation, que ce soient tant dans les orchestrations somptueuses mais attendues que dans les mélodies vocales ultra galvaudées par les deux sommets du genre pré-cités. Et ce n’est pas les quelques secondes de growl ponctuant les riffs ça et là qui amélioreront cette sensation de déjà-vu, déjà entendu, déjà rabâché.

« Colors » remonte un peu mon estime avec cette alternance de riffs bien gras presque djent et le refrain très mélodieux et son choeur lyrique, où l’on apprécie la voix de soprane d’Ambre qui amène une virtuosité tant attendue.

Par contre, l’intérêt retombe de suite avec « The Shannon’s home » qui paraît tout droit sorti d’un mauvais Nightwish période Amaranthe (désolé Anette Olzon), avec ses mélodies de chant enfantines et faciles, dansantes à outrance qu’on croirait une parodie, jusqu’à la flûte irlandaise qui ajoute au presque obsolète du propos. Marco… Franchement, tu peux mieux faire, non ???

« The grand delusion » aurait pu se nommer The grand desillusion au vu de sa platitude, nonobstant la qualité des choeurs orchestraux diffusés ci et là alors que « Wave of tanis » continue à répandre un parfum un peu trop mielleux et coloré. Manquerait plus qu’une licorne et des lutins apparaissent à mes yeux à présent désabusés et je rends de suite mon tablier (allez, un peu d’humour...)

« North star » semble tirée d’une animation Disney version metal celtique, beaucoup moins lyrique et orchestrale que les précédentes mais toute aussi épique. Ils reviennent presque à leurs débuts avec l’excellente chanteuse Lisa Middlehauve, période Ravenheart pour les connaisseurs. Malgré ce premier abord édulcoré, le titre se révèle efficace et monstrueux pour les fans du genre dont je fais absolument partie, mon côté kitch en est ravi !

« Masquerade » explore une facette plus speed et heavy plutôt réussie et toujours aussi easy-listening, non sans une belle incartade orchestrale au beau milieu.

Un peu de légèreté dans ce maelström de décibels, la ballade « The last generation » se trouve bienvenue et nous procure des émotions improbables, la voix d’Ambre prend enfin tout son envol et je l’aime beaucoup dans ce registre plus lent et émotionnel. Un des points forts de l’album, sans aucun doute. « The poetry of the real world » se pose comme un classique mid-tempo, sans prétention mais bougrement efficace. Enfin « Lore » avec ses presque neuf minutes conclut cet album de la plus épique des façons, ce que le groupe sait finalement faire de mieux. Ce morceau en lui-même est excellent et prouve que le groupe peut redevenir inspiré et majestueux… Mais alors pourquoi ne l’ont-ils pas plus montré tout au long de ce disque ???

Eclipse se révèle finalement très inégal, entre moments mémorables et passages communs à oublier très vite, il n’arrivera pas à surpasser ce qu’ils ont fait de mieux il y a quelques années et cet album ne réussit pas à me dire qu’Ambre, malgré toutes ses qualités et différences avec ses prédécesseures, qu’elle se trouve être la chanteuse désignée pour Xandria.

Pourtant, Dieu sait que j’ai adoré ce groupe par le passé… j’en suis d’autant plus mécontent et déçu qu’ils ne réussissent pas à se renouveler, car même Within Temptation y arrive - écoutez le dernier « Bleed out » pour le réaliser, Nightwish également sur « Human II Nature », l’avant dernier. Peut-être faudra-t-il une fois de plus changer de chanteuse, plus charismatique, plus dans l’orchestral et la profondeur et abandonner ces mélodies faciles et tellement puériles au profit d’un vrai travail harmonique de fond. Car au vu du seul dernier morceau, ils en sont largement capables !