Avec Hëllkvlt, son quatrième album depuis sa formation en 2019, GOAT RIDER, le quatuor originaire du Costa Rica, poursuit son exploration d'un metal extrême qui emprunte autant au speed et au black metal des années 80 qu'à l'énergie du punk. Et le moins que l’on puisse dire c’est le groupe ne cherche manifestement pas à moderniser sa recette ni à en polir les aspérités. Au contraire : il cultive un son volontairement craspec, avec des guitares chargées d'effets qui donnent parfois l'impression de revenir quelques décennies en arrière...

Comme on pouvait s’y attendre, l'ombre de VENOM, SODOM ou MOTÖRHEAD plane énormément sur cet album, mais GOAT RIDER ne se contente pas d'en reproduire les grandes lignes. En effet, le groupe s’efforce d’y injecter une dimension punk pour donner aux morceaux un côté désinvolte (limite je m’en foutiste) et souvent irrévérencieux. Ainsi, les titres dépassent rarement les trois minutes et les structures vont directement à l'essentiel sans s'embarrasser de de subtilité, le tout via des thématiques qui oscillent entre occultisme, provocation et plaisirs primaires (« Slave », « Infant Sacrifice », « The Key » ou « Haxan » avec son solo aux accents classiques).

Etonnamment, GOAT RIDER sait aussi s'écarter ponctuellement de ce format éculé, notamment sur « Time To Your Death » qui se distingue par son absence presque totale de chant et par une partie instrumentale qui permet au groupe de développer davantage son jeu. Mais l’ensemble de l’album reste assez convenu à l’image de « Violent Witch », « Blood & Rust » ou « To Get Drunk n Get Laid » qui, malgré des approches qui font taper du pied donnent le sentiment que le groupe tourne un peu en rond dans ses constructions basiques. Pour autant, l'album reste assez incisif et les références bien assumées, puisqu’on entend dans le dernier titre une double reprise « Outbreak Of Evil / Witching Hour » de SODOM et VENOM, histoire de confirmer les filiations revendiquées par le groupe !

En définitive, sans jamais bouleverser les codes du genre, Hëllkvlt offre une nouvelle plongée dans un univers typique et suranné des années 1980. Certes, GOAT RIDER possède une liberté de ton qui force le respect, mais le groupe gagnerait à varier davantage ses constructions pour éviter que sa formule ne s'essouffle sur la durée. Voilà un album qui ravira les amateurs de speed metal crasseux et de black metal à l'ancienne...