Il me tardait vraiment de découvrir ce groupe de prog néerlandais qui sort ici pas moins que son septième opus, dont je n’ai entendu parlé qu’il y a peu de temps du fait qu’ils jouent en ce moment en première partie d’Anneke et pour lequel je vois pléthore de chroniques dithyrambiques et élogieuses. Cette unanimité positive m’interpelle par rapport au peu que j’ai écouté ici et là de ce groupe, ne m’ayant vraiment pas transcendé.

Malheureusement, à la première écoute, je dois bien avouer que je ne suis pas emballé du tout, les trois premiers titres passent comme s’il n’y en avait qu’un, tant les rythmiques assez monotones, les accords plaqués type metal atmosphérique des années 90 et la voix de la chanteuse ne font rien ressortir d’intéressant à ma perception. Je ne m’attache à rien, pas une mélodie qui me fait tendre l’oreille ni refrain accrocheur, pas une phrase chantée différemment qui ne me fait vibrer, pas un solo qui ne m’enchante. Même les bribes de violons et de flûtes parsemées ici et là (« Nadeli ») sonnent tellement obsolètes et sans véritable place dans cette musique que je me demande pour quelle raison elles sont présentes, à part une piètre décoration sonore.

Allez courage, je continue jusqu’à la fin du dixième titre, et je recommence l’écoute, je tente en vain de m’imprégner, je me bats contre ma négativité grandissante et cherche le moindre petit détail qui me troublerait et me ferait changer enfin d’avis… Rien ne vient… rien ne me touche, je reste de marbre, sans émotion aucune. Certains titres sont trop écourtés et mériteraient un développement d’instants précis, comme « Free pass », d’autres sont trop longs et rébarbatifs comme « Is it nothing » ou l’interminable pop-art-rock « Pendulum », instrumental, qui n’en finit pas de jouer toujours la même chose sauf à la fin où tout s’arrête en des accords presque metal et qui auraient pu évoluer plus loin…

Quelques morceaux m’ont tout de même fait sortir de ma torpeur, comme « La meme langue », sorte de poème onirique déclamé en français tout en douceur et délicatesse et « Army of love », une belle évolution musicale tout au long de ce titre fabuleux. En fait j’ai toujours cette désagréable impression qu’à chaque fin de morceau il m’a manqué quelque chose, sans en connaître la nature...

Je ne suis pas surpris que dans leur biographie ils mentionnent comme influence The Gathering, car - et là je vais faire hurler certain.es d’entre vous -, autant j’adore Anneke dans ses albums solo et sur les projets dont elle a fait partie (Gentle Storm, Ayreon), autant je n’ai jamais pu blairer la musique de son ancien groupe, The Gathering justement. Même leur récente réunion ne m’a pas fait bouger un sourcil, je me suis forcé à regarder différents concerts retransmis pour m’en imprégner tardivement, voyant la liesse quasi-générale que cet événement a provoqué mais rien n’y fait, je reste hermétique à ce groupe qui m’ennuie d’une telle force… J’ai la même réaction pour ce groupe qu’est Lesoir.

Ne serais-je plus sensible au rock progressif ? Serais-je blasé de ce style et de ses formes tellement nombreuses et variées ? Aurais-je fait le tour de ces groupes que j’ai tant adorés depuis tant d’années ? Aurais-je envie désormais d’autre chose ? Peut-être finalement…
Je reverrai peut-être ma copie au sortir de leur concert de Lyon samedi prochain avec Anneke mais j’ai de gros doutes. Au moins ma chronique aura eu l’intérêt d’être la plus négative de toutes celles qu’ils ont reçues.