Voici le dernier « album » du groupe SAOR, ou plutôt du principal instigateur et touche-à-tout Andy Marshall, qui sort encore une fois sous la bannière Season of Mist.
Nouvel album donc ? Du tout. Il s’agit en réalité de 5 titres provenant des anciens albums Roots (2013), Aura (2014) et Guardians (2016), qui ont été réenregistrés, produits et mixés par Chris Fielding (Electric Wizard, Primordial, Winterfylleth…).

Pourquoi ? Pour donner un coup de jeune et surtout un meilleur son et une meilleure profondeur aux titres que Marshall n'avait pas pu pleinement exprimer à l'origine faute de moyens (petite pique au passage pour l’ancien label ?).
Bref, voilà donc 5 titres à redécouvrir, dans un genre « Caledonian Black Metal ». Kézako allez-vous me dire ? Eh bien ce terme inventé résume en fait un black atmosphérique, folk et celtique, inspiré par les hautes terres écossaises. De beaux paysages, de quoi inspirer effectivement l’ami Marshall.

Aussi, sur cet enregistrement, nous aurons des titres « metal » au sens large, car l’on passe de passages acoustiques avec guitares, cornemuses et autres violons, à du black assez soft, le tout dans des ambiances assez captivantes. De bons solos de guitares aériennes, parfois du blast coté batterie, du chant black mais parfois clair… dans tous les cas des mélodies envoûtantes. Les amateurs de metal « viking/folk » vont être ravis. Oui, la cornemuse a fait son petit effet sur mon « p'tit cœur tout mou ». C’est beau, c’est envoûtant, et l’on est vraiment entraîné en Écosse.

Le titre « Hearth MMXXIV » débute façon médiévale, pour aller dans du black mélo, avec de nombreux changements de rythmes et tempos, le tout pour alterner violence et volupté. Le chant clair masculin/féminin est d’ailleurs somptueux.
À noter qu’il y a 5 titres, mais le plus « court » fait déjà 08:58, pour un total général de plus de 50 minutes, donc on a été plutôt généreux, et l’on en a pour son plaisir.

Fallait-il sortir donc cet « album » ? Je dirais oui, et même plus, il aurait même fallu réenregistrer les 3 premiers albums intégralement ! Je me suis amusé à comparer les titres, ancienne/nouvelle version. Avant, c’était un son plutôt étouffé avec des ambiances assez mal mises en avant, un chant hyper black et une batterie façon « boîte en carton » mal réglée. Et maintenant, un excellent son, une vraie profondeur dans les atmosphères et des instruments dignes de ce nom.
J’étais déjà preneur des anciens albums, mais là, je suis carrément fan. Une vraie redécouverte.
Dommage de ne s’être arrêté que sur 5 titres mais… quels titres ! Un pur régal et un dépaysement total.