Tempête franco-belge en vue avec le groupe Encounters et son deuxième album, Wide Asleep, qui tourne en boucle dans mes oreilles tant la proposition du groupe me parle, en plus d'être une véritable bouffée d'air frais et d'originalité.
Encounters, c'est Lola Didier au chant, Vincent Bédier et Grégoire Dedeyne aux guitares, Pieter Maddens à la basse et à la voix rappé et Maxime Quagebeur à la batterie. Ils nous proposent un metal moderne mélangeant djentcore et darkened trap-hop, et c'est justement ce dernier qui apporte toute l'originalité au groupe.

Dès le début du premier morceau, « Pathological », c'est la puissance des frappes du groupe qui nous scotche et nous écrase au sol. Impressionnante, la batterie, couplée aux riffs de guitare lourds et groovy pouvant rappeler « Demiurge » de Meshuggah, fait des ravages. Quant à la voix de Lola, qui passe du scream au growl avec une facilité déconcertante, elle mettra tout le monde d'accord : le groupe n'est clairement pas là pour rigoler !
Mais vous allez me dire : « Oui, c'est bien beau tout ça, Valquest, mais elle est où, la partie darkened trap-hop dont tu parlais, hein ? Patience, elle arrive !
Le morceau suivant, « Meds», démarre justement sur cette ambiance avec des sonorités électroniques très sombres et un phrasé rappé emprunté au hip-hop effectué par Pieter, avant de littéralement fusionner avec le côté djentcore du groupe, ses riffs massifs caractéristiques du genre et la rage de Lola, qui ne fait définitivement pas dans la dentelle.
Toutes ces influences fonctionnent extrêmement bien et c'est sur un morceau comme « FUNreal » que le mélange des deux genres fonctionne le mieux à mes oreilles. Avec son côté presque dansant, tout en donnant envie de se briser la nuque sous les riffs (ces breakdowns de folie, mon Dieu !), ce titre proposé par nos Franco-Belges est clairement l'un de mes préférés de l'album.

En parlant de mes préférences, « Places » fait clairement partie de celles-ci ! Avec un riff de guitare qui m'a donné envie de retourner mon salon et un scream d'introduction de Lola qui, une nouvelle fois, détruit tout sur son passage. Et je ne parle même pas des samples électroniques en arrière-plan qui viennent rehausser le tout et fonctionnent à merveille !

Je citerai également le morceau « Ocean », qui possède de magnifiques mélodies, notamment sur son refrain, et se termine par un solo de guitare absolument sublime. Puis « Afflictions », qui possède, à mes oreilles, le plus beau refrain de tout l'album, avec ce mélange de voix claire et de voix screamée qui fonctionne du feu de Dieu !
Vous l'aurez compris, j'ai adoré cet album d'Encounters et il me tarde de découvrir la suite, notamment en live. Je suis convaincu que l'énergie du groupe sera décuplée sur scène et qu'ils risquent de faire très, très mal !