« 40 années à faire n'importe quoi », voici la traduction littérale du testament cinématographique et musical de NOFX. La bande-annonce en lien de cette chronique donne le ton. Sauf que contrairement à d'autres, le groupe a été totalement stable depuis 1991, après un ultime changement de guitariste. Rendez-vous compte : un groupe de punk qui a littéralement duré aussi longtemps malgré le chaos qu'il a lui-même provoqué ? Les SEX PISTOLS ont tenu 3 ans et NIRVANA 7 ans, à titre de comparaison. NOFX a établi un record de longévité sans jamais vendre son âme à une major, sans jamais être passé sur MTV, en créant son propre label indépendant (Fat Wreck Chords) et en tournant une ultime fois avant de s'arrêter pour de vrai avec une tournée de 40 villes et 40 morceaux par date. Que l'on apprécie ou pas le groupe, peu importe : la démarche est honnête, franche et salutaire dans un monde où le clic, le like et le commentaire, qu'ils soient bons ou mauvais, donnent artificiellement une valeur aux œuvres.

Concernant cet album, vous avez dans les oreilles deux univers qui se télescopent. D'un côté, vous retrouvez 15 titres punk éclatants. On commence d'emblée avec le morceau skate-punk « 40 Years Of Fuckin' Up » qui pose le contexte. NOFX fait le bilan de ses 40 années passées à lâcher les chevaux sur la route, en backstage et sur scène. C'est assez direct dans les paroles, mais cela a le mérite d'être d'une transparence totale. NOFX ne cache pas une vérité que tout le monde connaît. Le groupe la constate, en fait un morceau et donne le sentiment de quelqu'un qui se retourne pour contempler les dégâts, les folies et l'immensité du parcours. On peut trouver ça déplacé ou cru, mais cela a le mérite d'être transparent et finalement assez amusant. Oui, n'oubliez pas que NOFX est aussi le pro de la bonne blague punk. Vous savez, ce mouvement qui ne se prend pas au sérieux mais qui fait les choses avec tout son grand cœur ? On retrouve aussi le morceau d'adieu ultime, « We Did It Our Way », enregistré le 6 octobre 2024 à San Pedro lors de leur ultime concert. Il s'agissait de la toute dernière chanson de l'histoire du groupe jouée sur scène par le quatuor, parodiant le « My Way » de Sinatra. Visiblement, ce titre aura marqué les punks, pour ceux qui se souviennent de la version de Sid Vicious sur l'album « The Great Rock 'n' Roll Swindle ». Et puis, comme dans toute compilation de ce type, NOFX est allé fouiner dans la cave et dans le grenier pour y dénicher des pépites. C'est ainsi qu'on retrouve la démo de « On The Road » enregistrée à Omaha en 1986, lorsque le groupe écumait les squats et jouait devant trois pelés et un tondu. Les puristes se délecteront aussi avec la démo de « Secret Society » et une reprise déjantée de « La Bamba », tandis que « Punk Rock Cliché » a droit à sa version acoustique.

La seconde partie de cette sortie est une relecture surprenante des classiques du groupe. NOFX, et en particulier Fat Mike (le bassiste et chanteur), ne s'est pas contenté de vous ressortir une compilation de ce que vous connaissez déjà. Les morceaux ont été intégralement réarrangés et enregistrés avec un orchestre symphonique complet. On retrouve ainsi les incontournables que sont « Kids of the K-Hole », « The Desperation's Gone », « Herojuana in F Major » ou encore « Generation Z » transfigurés par des cordes, des cuivres et des arrangements classiques. Alors, j'ai bien conscience que cela ne plaira pas à tout le monde et que certains se contenteront de la première partie de l'album. Le punk n'est pas le style le plus simple à adapter en classique et certains moments pourront paraître assez longs. Mais la démarche est à saluer, et n'oubliez pas non plus qu'il s'agit de la bande originale d'un film documentaire invisible sur Netflix et Disney+. Il s'agit d'un testament, voire de l'enterrement de l'un des groupes de punk les plus redoutables et les plus drôles qui soient. Soyez donc curieux et allez écouter ces nouveaux arrangements.

J'ai bien conscience en écrivant ces lignes que certains ne seront pas d'accord avec la mise en valeur de certains aspects du groupe. On pourrait peut-être même croire que j'en fais un peu trop pour une formation qui balance des titres comme « Drugs Are Good ». Mais en ce moment, mon cœur balance plus que jamais du côté des groupes qui donnent tout à la musique de façon sincère, sans se compromettre dans des plans financiers à long terme. La vraie connexion avec le public se fait dans la sueur et la poussière de la fosse, pas à Wall Street. C'est l'essence même du punk, du rock et du metal. NOFX a porté cet étendard durant 40 ans, et en 2026, nous nous devons de nous poser la question de savoir si nous voulons continuer de donner notre argent à ceux qui fuient vers les majors. En se mettant financièrement en sécurité, ils y perdent leur âme en rendant leur fureur lisse et sans intérêt. NOFX nous livre un dernier testament empreint de crasse et de furie : allez donc voler cet album !