ATHABAS, groupe originaire du DOUBS, nous présente son deuxième LP, SALEM.
Non, la pochette de l’album n’annonce pas le retour de la série « Stranger thing » avec cette iconographie un peu désuète et froide.

ATHABAS nous offre ici huit titres au climat pesant et oppressant. On retrouve bien entendu les influences anciennes, comme Black Sabbath, mais également le côté épique et atmosphérique de Bathory, période Hammerheart.
Les riffs sont lourds et la rythmique puissante, donnant une unité à l’ensemble, même si tous les titres ne sont inoubliables. « Chronos » avec son riff percutant est une réussite. Dommage que le chant soit systématiquement forcé. Certains couplets gagneraient à être dans le narratif.
« Salem » est une synthèse des forces et faiblesses de cet album. Une composition plutôt agréable mais qui finit par traîner en longueur. Le texte déclamé en fin de morceau est franchement interminable.
« La neuvième porte » avec ses changements de rythme et son atmosphère lancinante est par contre une belle réussite.

Au final, une impression mitigée se dégage de l’écoute des 7 titres, 8 si on rajoute « Partisans » le bonus track, dont la présence n’était pas indispensable. Le groupe a certainement du potentiel mais les compositions parfois inutilement longues et le chant pas toujours pertinent peinent à rester sur une impression positive.
Mais ce n’est que mon opinion, je vous invite donc à écouter ce disque et vous faire votre propre jugement. Il faut malgré tout encourager les petits groupes pour faire vivre cette musique en France.