Au pays du zapping permanent, du scroll infini et des groupes de stades, il subsiste des formations qui continuent d'officier discrètement mais avec la puissance d'un char d'assaut. RUNEMAGICK nous livre cette année un album massif qui fait suite à « Cycle Of The Dying Sun (Dawn Of Ashen Realms) », sorti l'année dernière et qui ouvrait l'Era VI. Depuis 2024, le groupe fondé en 1990 est redevenu une entité solitaire au sein de laquelle son fondateur Nicklas « Terror » RUDOLFSSON joue de tous les instruments. Emma RUDOLFSSON a laissé sa basse, Jonas BLOM sa guitare et Daniel MOILANEN (KATATONIA) sa batterie. C'est donc en solo, assurant l'intégralité des instruments et du chant, que Nicklas RUDOLFSSON s'est une nouvelle fois jeté dans l'arène.

Lorsqu'un véritable artisan du metal enregistre un album, il sait vers qui se tourner pour faire sonner ses compositions comme il se doit. Et pour ce double album, c'est une pointure de premier ordre qui a été sollicitée. « After Chaos : Nocturnal Vigil » a été mixé et masterisé par la légende Andy LA ROCQUE, qui n'est autre que le guitariste mythique de KING DIAMOND. La rencontre de ces deux hommes vaut à elle seule votre plus grande attention. C'est un son d'une très grande pureté qui sortira de vos enceintes, d'une puissance et d'une précision millimétrées.

Question compositions, nous sommes loin des standards « Spotify ». Pas de titre en dessous de 8 minutes. RUNEMAGICK déploie son univers en profondeur. Nicklas l'a lui-même inscrit dans le marbre dans sa note d'intention officielle : « Cet album n'a pas été créé pour une écoute passive ou fragmentée. Prenez le temps. Éloignez-vous du bruit permanent, des notifications, du doom-scrolling et des distractions du monde moderne. Posez votre téléphone. Asseyez-vous, marchez dans la forêt, éteignez les lumières, ou créez simplement un espace où vous pouvez réellement écouter. Alors, commencez par le début. » À notre époque où TikTok a remplacé les débats de fond et le streaming les supports physiques, il est plus qu'appréciable de trouver des artistes qui prennent le temps de développer leurs idées sans se soucier des cases dans lesquelles on voudrait les faire rentrer. Le metal n'échappe pas aux règles actuelles pour faire des vues, mais la résistance se poursuit par la passion et l'honnêteté que porte ce genre de groupe. Et c'est plutôt rassurant.

Côté musical, vous l'aurez compris, RUNEMAGICK ne fait pas les choses à moitié. On se fait embarquer par un premier titre de plus de 13 minutes, « After Chaos ». J'avais découvert ce groupe il y a bien des années à travers les albums « The Supreme Force Of Eternity » en 1998 et « Enter The Realm Of Death » en 1999. Les retrouver aujourd'hui, c'est constater une évolution musicale certaine qui a amené l'artiste à mettre un peu de côté la brutalité du death pour se concentrer sur le développement d'ambiances avec des ingrédients déjà présents, mais en y ajoutant une bonne dose de doom, accompagnée de claviers et de chœurs. Le tout respire de manière magistrale et vous entraîne avec finesse dans un univers rempli d'émotions profondes qui n'auront de cesse de refaire surface avec d'excellents morceaux comme « Rune Magick Unbound » ou « The Nocturnal Vigil ». Même si l'on parle de doom et donc de tempos plutôt lents, les éléments death sont toujours présents, notamment avec le chant caverneux et des arrangements de guitare ciselés à la double-croche. C'est justement cette diversité qui confère à cet album une progression constante et donne l'impression d'aller réellement au fond des choses avec une exploration aboutie des idées de l'artiste. C'est ce qui forge une véritable expérience sensorielle, prenant une ampleur magistrale avec « Formless Dawn » et « The Vast That Knows No Shape », nettement plus axés doom. Avec « Into The Endless Continuance », on atteint le paroxysme de cet album grâce à la présence de puissantes mélodies, de percussions chamaniques et de la voix envoûtante de Dísa DRAUGURINN. Pour la petite histoire, ces éléments ont été enregistrés directement au cœur d'une forêt suédoise.

RUNEMAGICK signe un album personnel d'une très grande puissance. Loin des standards commerciaux actuels, le groupe poursuit sa quête solitaire avec la plus grande honnêteté qui soit. Si vous cherchez un aboutissement de carrière qui tient le pavé, voici de quoi vous mettre dans la bonne direction.